4月11日，美日菲首脑在华盛顿举行首次三边峰会，标志三边“小圈子”正式成形。在会后发布的联合声明中，美日菲在南海等问题上对中方肆意抹黑攻击，并对仁爱礁局势表示所谓“严重关切”，三方还计划在年内举行联合海上巡逻。

正是在美国的持续“撑腰下”，菲律宾在南海的挑衅行为越来越频繁。近日，菲律宾总统马科斯在出席一个论坛活动时还表示，如果有菲方军人因外国军队的攻击而死亡，就会援引《美菲共同防御条约》。

不过，当有记者问及美方的承诺是否会落实到行动中，马科斯明显底气不足，想避开这个问题。