把贝努的样本送回地球后，美国首个小行星采样探测器“奥西里斯-REx”马不停蹄地踏了上新旅程，前往小行星阿波菲斯展开探索。

“奥西里斯-REx”于本月24日在地球大气层上方，释放了装有贝努样本的货舱。20分钟后，“奥西里斯-REx”点燃发动机，离开地球轨道，开启了新任务，目标是小行星“阿波菲斯”。

“阿波菲斯”直径约340米，预计于2029年4月13日，距离地球最近。届时，探测器将借助地球引力等进入“阿波菲斯”轨道，对它展开为期18个月的探索。除拍照、绘图外，探测器还会用自身气体推进器扬起小行星表面的尘土和石块。研究人员将借此研究“阿波菲斯”的构成，并判断掠过地球是否影响其构造。

“阿波菲斯”据信为石质小行星，主要由硅酸盐物质和镍铁等构成；对它的近距离探索，或有助于了解这颗石质小行星的表面强度以及太空风化作用。

（编辑：张梦薇）