杜特尔特在一次记者会上被问及是否与东盟国家讨论南海问题时表示：“我只会在(中菲)双方面对面的时候讨论该问题。”他还补充说：“如果你现在和他们吵架，声索主权，到处嚷嚷，他们或许就不想对话了。”

杜特尔特还称，菲方特使、前总统拉莫斯一直努力铺平与中方正式对话的道路。菲律宾应与中国保持良好关系，创造双方坐下来直接对话的氛围。杜特尔特说，菲律宾不会愚蠢到向中国宣战。

杜特尔特计划下个月前往老挝，出席在当地举行的东盟轮值主席国交接仪式。