当地时间2月22日，据美国当地媒体报道，美国国家运输安全委员会主席罗伯特·萨姆沃特当天表示，20日美联航一架航班发动机风扇叶片脱落，导致全球数十架波音777飞机停飞。经过初步检查显示，造成这一事故的原因是金属疲劳。

萨姆沃特表示，事故发生后，调查人员已经对脱落的发动机风扇叶片进行了初步检查。调查结果显示，一条随着时间的推移逐渐扩大的裂缝，最终导致了故障。萨姆沃特说，美国国家运输安全委员会的调查人员已经开始审查维修记录，与机组人员进行面谈，并审查与其他故障可能存在的相似性。