当地时间12月7日，美国多家媒体披露，当选总统拜登将提名美国中央司令部前司令劳埃德·奥斯汀出任新一届政府国防部长。一旦提名获得国会确认，奥斯汀将成为美国历史上首名非洲裔防长。

美国《政治》网站援引多名知情人士的话说，奥斯汀这几天后来居上，已经成为拜登政府的防长首要人选。新闻曝光的当天，拜登并未对此回应，反而强调将于本周五正式揭晓谜底。

67岁的奥斯汀曾担任美国中央司令部司令、陆军副参谋长，2016年退役。他在军队中备受尊重。在拜登担任副总统期间，他们曾在外交政策方面有大量合作，而他深厚的后勤经验也可能在军方分发新冠肺炎疫苗的过程中发挥作用。不过，即便奥斯汀被提名，还需闯过国会这关。因为依照五角大楼传统，只有文职官员才能领导国防部。而退役军人出任防长如果退役不满7年，还需获得国会的豁免。

此前美国国会仅给退役将军乔治·马歇尔和詹姆斯·马蒂斯开过绿灯，而国会共和、民主两党都有不少议员反对这种频繁豁免打破传统的做法。