当地时间2月23日，美国国防部长皮特·赫格塞思在接受福克斯新闻采访时表示，包括美军参谋长联席会议主席、美国海军作战部长莉萨·弗兰凯蒂和美国空军副参谋长詹姆斯·斯莱夫等多名高级官员遭到解雇，是因为国防部需要注入“新鲜血液”，这些人已不适合在这些职位上工作了。

赫格塞思否认这是所谓的“清洗”，并称这些做法都是合法的。赫格塞斯还称，他要将很多三星军衔的职位改回二星，因为长期以来美国的军衔体系存在着“通货膨胀”，需要对虚高的军衔进行调整。

赫格塞思称，在总统特朗普的领导下，美国国防部正在落实新的领导层，将军队专注于其核心使命，即“威慑、打击和赢得战争”。