3月19日，地球上最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”在肯尼亚奥尔佩杰塔保护区去世，终年45岁。目前该物种仅剩2头雌性，在自然界中视同灭绝。

据了解，犀牛作为最古老的物种之一，是世界上现存仅次于象的第二类大型哺乳动物，已经在地球上生存了超过五千万年。在漫长的历史中，不少犀牛种群已经灭绝，目前世界仅存5种犀牛：白犀、黑犀、印度犀、爪哇犀和苏门答腊犀。

北方白犀牛是白犀的北方亚种，曾经广泛分布于非洲中部乍得、苏丹、南苏丹和刚果民主共和国等地。但猖獗的盗猎和栖息地丧失，导致上世纪60年代到80年代之间大量北方白犀消失，到1984年仅剩下15头。此外，南方白犀牛和其他四种犀牛的种群数量也岌岌可危。

上海动物园饲养展出2头南方白犀牛：14岁的阿梅（雌）和同龄的强强（雄），他们于2007年从南非一同来到上海生活至今。

强强性格活泼，有时有些冲动暴躁，右耳上的一个小洞眼是他的标志。阿梅打小体弱多病，性格胆小温顺，因而更受饲养员的怜爱，过去10年里饲养员为阿梅治病的故事能说出一大车来。不过阿梅也很争气，积极配合兽医治疗的同时也乐观地生活着，和强强关系和谐，偶尔也会有打斗，打斗严重时就会把它们分开饲养。

平日里白犀牛吃饱以后，或是在展区内慢悠悠溜溜达达，或是站在原地安静地思考人生，或是躺在地上晒太阳，身体的颜色和墙体的颜色基本无差别，如不仔细观察，很难被游客发现。

白犀其实并不是因身体白而得名，只是在翻译的过程中出现了差错。白犀牛的名字来自于荷兰语“weit”，意思是宽平，被人误认为是英语“white”。因此白犀牛又叫宽吻犀牛，在野外主要以青草为主，宽平的嘴巴利于白犀在野外取食，吃起草来犹如收割机一般，大大增加了采食速度。 白犀也是现存5种犀牛中体型最大的一种。

（看看新闻Knews记者：汤铭 实习编辑：施如顺）