12月14日，美国国务卿布林肯在印尼访问期间发表演讲称，从东北亚到东南亚、从湄公河到太平洋岛屿，很多人担心中国的侵略性行为；美国决心确保南海航行自由。演讲还提及南海仲裁案裁决。

对此，外交部发言人赵立坚在15日的例行记者会上回应称，美国言必称所谓维护南海航行自由，那不过是美国先进军机军舰在南海耀武扬威，寻衅滋事的横行自由罢了。美国在国际上横行霸道，动辄单边制裁，长臂管辖，滥用国家安全理由，无理打压别国企业，大搞经济胁迫，早已成为霸权霸凌霸道的典型。美方应该尊重事实，尊重国际法和国际关系基本准则，停止破坏南海和平稳定，损害地区国家互信合作的错误言行。