里约奥运会上，卫冕冠军李晓霞没有登上最后的冠军领奖台。

这位性格内敛，看似缺少霸气的球员却一直是女乒的领军人物。她从边缘人成为女乒主力，拿下伦敦奥运冠军，又从巅峰历经伤病和打法调整，再次沦为边缘人。一度长达一年多的冠军荒并没有击倒李晓霞，在大多数人对她不再抱有希望时，她却重新上演了归来的剧本。“我的乒乓球（生涯）还有六七天的时间”，李晓霞已经暗示了自己的退役打算，她配得上所有礼遇。

单打最后一战，这样的失利对一位即将退役的老将来说可能有些遗憾，但是一届奥运会冠军，第四位大满贯得主，五届世乒赛团体冠军等荣誉加身，李晓霞的乒球生涯足够光辉灿烂，更何况她接下来还有争取团体卫冕的机会。

对于李晓霞，一直指导他的金牌教练李隼有一个精准的评价，他说，李晓霞曾经是一个“胸无大志”的球员。她既没有王楠的王者风范，也没有张怡宁的狠劲儿，性格方面也谈不上攻击性和侵略性，大多数时候都内向、话少，像个小女人。最让李隼印象深刻的是李晓霞刚来国家队的时候，当时李隼麾下还有“大魔王”张怡宁，一次训练，旁边走过一个团体赛报名的冠军，李隼激励李晓霞说：看到了吗？那个也是冠军，但在我队里什么都不是。而李晓霞则对李隼说，有一天我能像她这样，就满足了。李隼的反应是和张怡宁对视了一眼，两个人都愣住了。

性格上侵略性不足，对于任何对抗项目来说都是个大问题。李晓霞的优点是身体强壮，在女乒球员中力量占绝对优势，同时很能吃苦，再难再磨人的训练她都能咬牙坚持下来，这让李晓霞的技战术水平迅速达到世界领先水平，连张怡宁都称赞李晓霞的技术先进。可就是在12年到13年那堪称完美的13个月之后，李晓霞状态突然下滑，整整18个月都没有拿到过冠军。

那段时间，反复出现的伤病是李晓霞最大的敌人，战胜伤病和战胜站在球台对面的对手相比，难度太大了。李晓霞身体素质不好早就不是什么秘密，7岁开始打球就背井离乡，年幼的李晓霞还不知道应该如何照顾自己，吃饭很不规律，季节变化不注意保暖，这些都为李晓霞成年之后体质状况不佳埋下了隐患。从2007年萨格勒布世乒赛开始，每一年李晓霞都会曝出各种受伤或者生病，腰部、腿部、肩部、手肘里面的骨刺、膝盖里一直有一块碎骨，让李晓霞成了国乒队里最大的病号。

“对我个人来讲，好死不如赖活着，真的是这样。就算很困难但也要一直去咬去缠，从中取得胜利的话才会有必胜的信念。”抱着这样的信念李晓霞一直在坚持着。“别人说李晓霞不行，我始终觉得她可以。”在李隼看来，李晓霞和曾经的弟子张怡宁有太多的相似。“张怡宁输掉比赛时曾经拿水果刀扎自己腿，腿青了说自己练习磕的；李晓霞拿电脑看自己输球视频会气得摔电脑，照镜子摆相同动作甚至可以练20分钟。她们有坚强的意志，但真的非常不容易。”

还好，李晓霞坚持下来了，16年乒乓球世锦赛团体决赛，李晓霞3-2击败石川佳纯帮助中国3-0战胜日本，第四局一度4-5落后他连拿7分实现大逆转，还当选了世锦赛最有价值球员。再到里约奥运选拔赛亚洲区女子单打决赛，刘诗雯、丁宁先后失利，是李晓霞挺身而出力挽狂澜，夺得冠军拿到里约奥运会女子单打第一张入场券，这个冠军也意味着，昔日的中国女乒的一姐又回来了。

奥运会前三轮，李晓霞一局不失杀入半决赛，面对创造个人最佳战绩的福原爱，赛前还谦虚表示：“已经做好打七局甚至输球准备。”的李晓霞干净利落的直落四局杀入决赛，福原爱整盘比赛只拿到9分。打的福原爱双眼望着天花板，眼里饱含热泪。决赛面对同样的奥运赛场，同样的对手丁宁，李晓霞在先输一局，前三局1-2落后的不利局面下连扳两局，但接下来两局，丁宁的状态更加稳定，最终丁宁完成了复仇夺得金牌，李晓霞淡然走上前去祝贺了队友，收起行囊，离开了场地。

“无论结果如何，只要对得起自己就行。”输掉了这场奥运决赛，李晓霞的内心有些失落，但她说自己的目标不仅仅是个人，还有女团的比赛，“对我来说，比赛并没有结束，我会全力以赴准备好团体赛。”没有人比这位老队长更加坚强，所有人都知道，她希望用奥运金牌作为自己告别最好的礼物。和很多人不同，蜗牛是李晓霞最喜欢的动物。她曾经将喜欢蜗牛的韧劲，并将蜗牛图案放到自己T恤上，以此激励自己前行。“蜗牛是很坚强的动物，我看过一篇报道，有两种动物能达到金字塔尖，雄鹰和蜗牛。雄鹰能力特别强，但蜗牛靠的是一点点往上爬，遇到下雨还会被冲下来。我没有雄鹰那种天生能力，只能靠后天勤奋，像蜗牛一步步往上爬。”

蜗牛曾经触到最高点，一个永不放弃的李晓霞也诠释了蜗牛的那种永不放弃的精神。“乒乓球对我来说就是人生最好的历练，它让我学会了很多，学会拼搏，学会不放弃，也学会看待成与败。更重要的是，它让我知道体育的魅力就是挑战所有不可能。”

（实习编辑：祝闻豪）