当地时间12月14日下午，英国卫生大臣马特·汉考克向议会下院通报了新冠肺炎疫情的最新进展。汉考克透露，一种新变异的新冠病毒正在英格兰部分地区加速传播。

汉考克说，"我们发现一种新的冠状病毒变种，它可能与英格兰东南部近期出现的确诊病例快速增加有关。最初的分析表明，它比现有的变种传播速度更快，目前已经确诊超过1000例相关病例，主要集中在英格兰南部地区。"

过去一周内，伦敦和英格兰东南部的肯特郡、埃塞克斯郡和赫特福德郡的部分地区新冠病毒感染者激增，其中来自60多个地方记录的上千例感染由这种变异病毒引起。英国卫生部门已向世界卫生组织汇报了这一现象并展开研究。

目前，英国卫生机构还无法确认这种新变异的病毒是否会产生更严重的后果或者可能令新冠肺炎疫苗失效。

为避免出现新一波疫情高峰，英国卫生大臣汉考克宣布，从12月16日开始，伦敦及周边地区将调高新冠肺炎防疫级别至最高级。届时，当地居民会被禁止开展室内社交活动，酒吧、餐馆除外卖服务外对外关闭。

（编辑：胡娉婷）