当地时间8月18日凌晨1点40分左右，俄罗斯库尔斯克核电站导弹警报响起后，库尔恰托夫市上空先是传来几声沉闷的爆炸声，可能是防空系统拦截的声音。一分钟后，传来了剧烈的爆炸声。

库尔恰托夫市是一座核科学家之城，距离俄罗斯库尔斯克州边境城镇苏贾约90公里。15日，乌克兰总统泽连斯基表示，乌克兰已经占领该城镇。17日，俄罗斯国家原子能公司总裁利哈乔夫与国际原子能机构总干事格罗西通电话，讨论了核电站周边局势，并邀请格罗西访问库尔恰托夫市。