2019年对于美国海军来说,算得上既快乐、又发愁。快乐的是,今年服役的装备数量比较多,保持了这两年快速增长的势头;发愁的是,虽然装备数量在增加,但性能问题却越来越突出。具体来说,就是更新换代的装备要么一直用不上(比如“福特”号航空母舰),要么干脆就一直是“画饼”。其中,后者最典型的就是未来“大型水面战舰”计划。
福特号航母服役2年了,还是用不了
“大型水面战舰”计划的缩写是LSC,跟濒海战斗舰的缩写LCS高度近似。也许是被这个名字的霉运给传染,“大型水面战舰”计划的发展历程甚至比LCS还要坎坷。别的不说,濒海战斗舰虽然争议不断,并且被普遍认为不好用,但好歹前期发展挺顺,也造了20多艘。“大型水面战舰”计划呢?问世不过一年就已经两次延迟,到目前连总体方向都还没定,实在是前途堪忧。
濒海战斗舰已经被确定不好使
“大型水面战舰”计划的提出是为了解决目前美国海军巡洋舰“后继无人”的问题。对美国海军来说,巡洋舰的定位是舰队防空作战的指挥中心和火力骨干,为此,巡洋舰就必须具备强大的预警探测能力、指挥通信能力和对空拦截能力。目前,美国海军现役的巡洋舰只有上世纪80年代开始服役的提康德罗加级,但这些军舰中舰龄最短的也有25年了,已步入职业生涯的末期,亟待更新。
提康德罗加级是美国现在仅有的巡洋舰,但已经“廉颇老矣”
一开始美国人以为可以直接用升级以后的伯克级驱逐舰来完成巡洋舰的任务,但很快他们就发现,这不现实。虽然升级以后的伯克IIA型排水量与提康德罗加级相差不大,但麻烦的是,为了提高隐身性能、同时避免“头重脚轻”,伯克级驱逐舰上层建筑的尺寸不大,舰内空间非常局促,舰队防空指挥中心压根塞不进去。此外,由于美军的相控阵雷达天线直接安装在上层建筑外侧,伯克级较小的上层建筑导致雷达天线尺寸受到限制,雷达的探测能力也受到影响。更麻烦的是,新型雷达和电子设备、以及额外的防空指挥中心都需要更强大的电力供应,但伯克级却很难满足。
美国人曾经打算用伯克3来替代提康德罗加级,但最后证明不够用
最后,美国人不得不在2018年11月紧急提出了“大型水面战舰”计划,希望用一种专门设计、更大更强的新型战舰来替换老巡洋舰。
计划是提出来了,但具体需求却非常模糊。美国海军海上系统司令部水面战中心主任基恩·布莱克少将也承认:“现在,我们能确定的是,海军想要一个大传感器和强大的计算能力。可是却并不完全确定到底需要什么能力的战舰?新战舰需要多少航速?要采购多少艘?有多少研发费用?要达到多少有效载荷?……这些都还无法确定。”简单地说,美国海军自己都是一脑子浆糊。
一种可能的LSC方案
这种什么都不确定的活显然是没法干的,需求如此模糊,你让人家打算投标的人该拿什么方案出来呢?所以,项目推进困难也是题中应有之义。美国海军原本计划2020年完成LSC的设计工作,2023年开工建造,预计第一艘2027年就能下水服役。这样就正好能够和2022年开工的最后一艘伯克III型驱逐舰接上档期,保证造船厂工作量的安排,不至于“空转”,也能让届时已经超过40岁“高龄”的提康德罗加级巡洋舰安心退役。
但在目前这种一脑子浆糊的情况下,今年3月,美国海军悄悄把第一艘LSC的计划开工时间推迟到了2025年。可此后几个月时间里,美国海军的茫然和混乱显然没有得到改善,于是,到了8月,LSC项目的执行官比尔·加利尼斯少将表示,由于经费不足、进度拖延,LSC要想正式动工,估计要到2026年甚至更晚。
朱姆沃尔特级可能是唯一靠谱的LSC平台
计划提出不到一年就两次延期,这种近似于儿戏的操作方式完全没有世界第一海军的风范,倒是颇有点印度人随意“画饼”、“走到哪儿算哪儿”的风格。这反映出的,其实正是美国海军和美国造船工业“马放南山”一二十年后,需要突然提速时的措手不及与力不从心,也反映出了美国制造业“空心化”的现实。这种系统性的问题要解决显然不是一年两年的事,所以,“大型水面战舰”计划这个“饼”,美国海军恐怕还得继续“画”上几年。
不过,美国人其实也不用难过,说到“画饼”,还有不少不相上下的“竞争者”,比如俄罗斯的航母计划。今年7月的圣彼得堡国际海事防务展上,俄罗斯人一口气拿出了两种完全不同的航母设计方案。其中大号的11430E型是一种大型核动力航母,根据设计方案,这种航母排水量约9万吨,最大长度达350米,最大航速30节,将可以搭载约60架有人驾驶飞机和约10架大型无人机;小一号的是一种4.4万吨级的中型多用途航母,其设计非常类似于“库兹涅佐夫”级航空母舰的缩小版。该舰全长304米,采用燃气轮机作为动力,滑跃甲板起飞模式,能够搭载约30架苏-33或米格-29K舰载战斗机。
俄罗斯人计划中的大型航母,可能永远都只是个计划
这不是俄罗斯人第一次画航母的“饼”了,从2000年至今,俄罗斯不下5次宣布要开工造新航母,每次的时限也都声称是“五年内”。但时至今日,俄罗斯的新航母仍然连影子都没有。
事实上,建造和使用航母航母既要花大量的钱,又要庞大严密的工业体系来配套,更需要大量的熟练技术工人和设计师。遗憾的是,俄罗斯在这几方面一个都不具备。从苏联解体到现在,俄罗斯新建的最大作战舰艇不过是4000多吨22350型护卫舰,想一步到位就去建造航空母舰,对目前的俄罗斯造船工业来说,显然是不切实际的幻想,这个“饼”恐怕还得画上很长时间。
俄罗斯人计划了很多航母,不过……
热爱“画饼”的人还有很多,比如土耳其人的“五代机”TF-X,前两年图片和CG频繁出没在各大军事展会,今年的巴黎航展终于出了1:1的模型。土耳其人号称2020年就要开工,2023年首飞,2032年左右开始批量生产。但神奇的是,TF-X的主要技术都来自英国,而英国人自己都还没有造出五代机……
不能忽略的还有韩国。10月的韩国海军展上,韩国人一口气展示了韩国版轻型航空母舰、韩国版“朱姆沃尔特”以及各种电子设备,看起来个顶个的帅气,就是不知道这些技术打算从哪里来。
韩国都在计划造航母,这饼画的……
不过,相比较而言,不管哪个国家,画起饼来谁都比不上美国人。毕竟是军费第一的国家,按照设想中LSC的体量和装备,该舰单价超过60亿美元毫无压力,天子第一号大饼非他莫属。
(看看新闻Knews记者:李苏宁)
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