美国宇航局(NASA)“新视野”号探测器在1月1日飞越一个昵称为“天涯海角”(Ultima Thule)的太阳系边缘天体。1月2日，科学家们公布了首批由其传回的图像，显示这个天体形状如同一个“雪人”。

“天涯海角”位于太阳系边缘的柯伊伯带(Kuiper belt)，距离地球65亿公里。“新视野”号在踏入元旦后不久，飞掠这颗天体，创下探索历来最远星体的纪录。

“天涯海角”长约33公里，“新视野”号探测器在其表面3500公里的高度掠过。在飞掠期间，探测器捕获了数G的照片和数据，在未来数月内，它将把数据逐步回传，让科学家能首度近距离观察这颗古老行星的组成物质。

斑驳的表面可能是有山丘的存在

柯伊伯带是由各种冰冻物质组成的盘状区域，比“新视野”号在2015年造访的矮行星冥王星还要远出15亿公里。据估计，像“天涯海角”这样的柯伊伯带成员有成千上万个，它们长期处于严寒状态，因此为46亿年前太阳系如何形成提供了线索。

（编辑：斯雯 责任编辑：李烨）