秘鲁考古学家在特鲁希略附近发现了140具5至14岁儿童的遗骸，他们和200匹约18个月大的美洲驼一起在约550年前的一场祭祀中被作为祭品。这一发现可能成为史上最大规模儿童献祭的证据。

这些儿童的额头上曾被涂上朱砂，胸骨发生错位。对此，秘鲁国立特鲁希略大学考古学家普列托（Gabriel Prieto）表示，可能的原因是祭祀时被切开胸骨取出心脏。祭祀发生在10至15世纪的奇穆王国时期，地点大约为奇穆王国都城昌昌的北部海岸。考古学家推测称，可能是因为当时气候异常导致成人祭品不足，于是人们将最为宝贵、代表未来的孩子和支撑经济的美洲驼献给了神。此外儿童面朝西、美洲驼面朝东，考古学家从摆放位置判断，这是一场系统性、仪式性的祭祀。

奇穆王国早于印加王国，和崇拜太阳的印加人不同，奇穆人是一个敬仰月亮的民族。目前人们对奇穆王国的了解主要来自一份1604年的编年史。在美洲的古文明中，包括玛雅文明和印加文明在内，都有用活人祭祀的记载，但大规模的儿童活人祭祀却鲜有记录。

普列托表示，虽然这场儿童活人祭祀可能会成为历史上最黑暗的时刻之一，但也是文化遗产的一部分。考古学家将继续挖掘以找出真相。

（编辑：刘清扬）