12月21日，特朗普在其社交媒体上称，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，收取费用是“荒谬的”并威胁美国将“收回”运河控制权。

巴拿马学者批评此番言论“荒谬至极”，称其“傲慢、自负且充满威胁”，是美国“大棒”政策的最新例证。

特朗普2011年曾称，归还巴拿马运河是“愚蠢的”，同年巴拿马城的市议会通过决议，宣布特朗普为“不受欢迎的人”。1977年美巴签订了新的巴拿马运河相关《条约》，约定自1999年12月31日起巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军将全部撤出。