去年八月开始,美国特朗普政府开始重新审视无人机出口管制的政策,这项政策在奥巴马时代实施,意在控制美国高技术的流出,使远程察打一体无人机技术应用为美军独家拥有,而事实却不如人意,现在特朗普政府打算放宽出口政策,恐怕为时已晚。
众所周知,美国是最早使用无人机的国家之一,也是最早把无人机应用于军事领域的国家之一。但近年来,无人机已经在全世界“遍地开花”的时候,美国人却“低调”了很久。除了在美国军队露脸的地方,其他热点地区出现的却大都是来自东亚的无人机——而且还是以民用的为主。
说起来,美国是近二十年来使用无人机经验最丰富的国家,也是无人机战果最多的国家,但和满世界到处推销的其他装备相比,无人机却基本没有出现在军火商们的外销清单上。为什么呢?都怪奥巴马就没错了((ˉ▽ˉ;)…)。
奥巴马执政时期的2015年,美国公布了无人机出口管制的政策,其中要求军用无人机出口将逐案审查;必须通过政府项目出口;买主必须签署“最终用途保证书”;买主在国家自卫等行动中才能使用军用无人机等。而且还要求严控有效载荷超过500千克、航程超过300公里的无人机出口。
这一政策堪称少有的中美双方都很赞赏的美国出口政策。某种程度上说,中国的无人机能够畅销海内外,美国的这个限制政策功不可没。
不过,看到中国的无人机大卖,美国军工企业也很眼红啊。于是,特朗普上台以来,军火商们就开始大力游说,美国媒体自然积极响应,多次抨击奥巴马时期制定的禁止对外出售武装无人机的政策将世界军火市场上最新的增长点拱手送给中国。白宫为了展示自己和奥巴马政府的不同,也早就传说要改变这一政策。3月17日,据美国《防务新闻》周刊报道,美国国务院高级官员透露,这个新规终于即将落实。美国军事事务政策局代理副局长米切尔·米勒表示,修改无人机系统出口政策的决定的发布时间:“可能在一周,或一个月内”。。
此外,据称美国还在考虑改变导弹及其技术控制制度(MTCR)相关限制条款,让飞行速度较慢的无人机不再受到载荷不超过500公斤,航程不超过300公里的限制。
米勒说,他此前曾认为,新的无人机政策“本应该更早一些出现”,不过,公开版本的规定将会“很快”发布。“关于这件事(具体时间)已经不必保密——但我实在是不知道。我知道的是,我们正在着手修改一些现行的政策。我不能给出一个确定的日期。”米勒在战略与国际研究中心的一次会议后表示。
《防务新闻》表示,去年8月开始,特朗普政府开始着手重新评估2015年生效的武装无人机外销政策,目的是让对外国伙伴出售武装无人机系统更加容易。当时,曾有官员表示相关决定可能在9月份就公布。
修改2015年时制定的美国国内政策,并不是一件很困难的事。但是《防务新闻》了解到,12月开始,美国政府正在考虑提出修改《导弹及其技术控制制度》(MTCR),这是一个有35个国家政府签署的,限制导弹和无人机出口的一个国际条约。
根据MTCR的规定,能够携带500公斤载荷,航程超过300公里的飞行器皆属于“一类物资”,不允许出口。美国政府现在希望追加一个条款,将超出这一限制,但飞行速度低于650公里/小时的航空器归入“二类物资”,这类装备按照条约内容可以“逐项审批”。
那么,问题来了。美国现有的无人机里面,哪一些能在新规修改以后被列入出口清单,又有多大的竞争力呢?
美军现在使用的无人机主要包括三类,一类是靶机,这个不用多说。另一类是侦察与监视无人机,最典型的例子就是RQ-4“全球鹰”和RQ-170“哨兵”。第三类则是具备攻击能力的武装无人机,典型例子包括MQ-9“死神”和MQ-1“捕食者”。这三种无人机中,与无人机出口政策调整密切相关的就是第三种:武装无人机。
但让人尴尬的是,由于美国拥有世界第一的空中力量,并且近年来一直追求远距离打击、不接触打击,结果其武装无人机的种类反而相当单一。目前为止,仅有即将退役的MQ-1“捕食者”和正在服役的MQ-9“死神”两种,而且还都是大中型无人机,从外形到飞行特点再到主要任务,两者也基本是一脉相承,即使加上美国海军的MQ-8无人直升机也不过三种。而看看无人机出口“大户”以色列呢?从攻击无人机到自杀式无人机,从隐身无人机到长航时无人机,大中小一应俱全,美国人完全没法比。从现有型号和种类分布来看,甚至还不如中国。
再看价格呢?据此前公布的消息,美国MQ-1无人机的售价是2000万美元。作为更先进的后续产品,MQ-9的价格只会更高。印度此前购买MQ-9的价格就是7000万美元一架,连同地面设备一起,22架MQ-9一共花了印度人20亿美元。要知道,俄罗斯最近出口印度尼西亚的苏-35也不过1亿美元左右而已。这个价格注定在国际市场上很难有竞争力。当然,不排除有大户出于传(jiao)统(bao)友(hu)谊(fei)考虑买这个单,但真要说物美价廉,还得看来自东亚的产品。
此外,到目前为止,美军无人机使用的都是其他飞机使用的弹药,主要包括AGM-114“地狱火”反坦克导弹、SDB“小直径炸弹”以及其他精确制导弹药。这些弹药的最大问题就是太重。除了“地狱火”导弹以外,其他弹药中,最轻的“小直径炸弹”也重达113公斤。作为主力的各种精确制导炸弹更是227公斤起步。但事实上,无人机最常攻击的目标主要是各种分散的小目标,100公斤炸弹威力都过剩,很多时候甚至一二十公斤弹药就够了。
其他出口无人机较多的国家早就为无人机研制了专门的系列弹药,从250公斤到10公斤应有尽有,作战灵活性大大提高。弹药小型化还能够提升无人机的携带数量,这样就能同时攻击更多目标,留空时间也可以更长,大大提升攻击的灵活性。
所以,即使美国修改无人机出口政策,与国际市场上已经大量存在的产品相比,至少美国现有的这些无人机实在是没有太多竞争优势。当然,我们也要承认,美国军火商的技术储备是很深厚的,给他们一点时间,相信也会推出更多型号、更多类别的系列产品。但我们也应该注意到,中国无人机制造厂商的新产品迭代速度已经远超过世界其他任何国家,一旦MTCR条约增加新规,可以想象,一大波低速、高载荷、远航程,具备隐身特性的无人机很可能出现在国际武器市场上。所以,到时候,无人机市场的竞争恐怕又将是一场大战。
(看看新闻Knews记者:李苏宁 编辑:朱永斌)
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