美国航天局官网近日发布消息说，“毅力”号火星探测器在火星耶泽罗陨石坑附近采集到一块带有“豹纹”的独特红色岩芯样本。科学团队初步分析认为，这种“豹纹”可能表明火星远古时期曾存在微生物。
　

7月21日，“毅力”号火星探测器在火星内雷特瓦河谷北部边缘采集到这块名为“切亚瓦瀑布”的岩芯。样本长约1米，宽0.6米，有白色的硫酸钙脉络纵向延伸，脉络之间的红色带状物质表明赤铁矿的存在。“毅力”号搭载的仪器在这些红色区域发现几十个尺寸为毫米级、形状不规则的灰白色斑点，斑点周围有黑色的晕，形成“豹纹”图案。探测器上的“Ｘ射线岩石化学行星仪”分析确认，这些黑色的晕含有铁和磷酸盐。

在地球，这种“豹纹”状斑点通常是赤铁矿参与化学反应形成的，这种反应可以作为一类依赖化学能的微生物的能量来源，因此岩石上出现这种特征就表明可能与微生物有关联。科学团队目前仍在考虑这种斑点的其他可能成因，但要获得确切结论，还需将岩石样本带回地球，用实验室仪器展开研究。