（以下为诵读文字）

说“不”的国家

“能帮我开通一下液化气吗?”

“不行。”

“我能装个电话吗?”

“不行。”

“我家孩子能在你们这里入学吗?”

“我觉得没戏。”

“从美国寄来的包裹到了没有?”

“我怎么知道。”

“能帮忙查一下吗？”

 “不行。”

“订张火车票可以吗？

 “不行。”

印度是个说不的国家。这一个个“不行”是对你的考验。它们就是印度的万里长城，把外来入侵者统统拒之门外。而你绝不能气馁，要愈挫愈勇、斗志昂扬地冲向它、征服它。在我们的传统文化里，常有这样的故事：某后生欲拜世外高人为师，一次又一次吃了闭门羹他依旧不走。高人也不说“你可以留下”，也不说不能。他把后生晾在一边。再过一阵,高人总算开口说话了，交给后生一系列不可能完成的任务，目的还是要赶他走。只有竭力忍耐，熬过所有冷遇、困厄和拒绝，高人方才认定这样的后生乃可塑之才，终将毕生绝学传授予他。各地游客来到印度，就像初访高人的后生，绝无可能感觉宾至如归。只有克服万难、同印度死磕到底，它方才渐渐向你祖露它的可爱。在这个说不的国家，“不行”或许永远是“不行”，但至少你会慢慢懂得，不再徒劳无益地提问，比如——

“能便宜点把公寓租给我吗？”

“不行。”

我从纽约回到孟买的时候，完全是个穷光蛋。在我自小长大的街区租一间像样的两居室公寓，市场价是每月三千美金，另付两万押金，在租约到期后免息以卢比退还。这还是房市遇冷、租金缩水四成以后的价格。我的中介给某个房屋代理人打电话，我只听他说：“他们是美国人，有美国签证、美国护照！你还要什么？他老婆拿的是英国签证……什么？对，他是印侨。”然后他转过身来，抱歉地对我摇头：“房东说房子只租给外国人。”另一个中介后来对我解释道：“印度人不想把房子租给印度人。如果你是纯种白人，那就不一样了。”至少这说明了一点——我的美国护照在家乡同胞眼里，基本形同废纸。管你是不是印侨，在自己国家，我还是低白人一等。

命运真是奇妙。我看房之前，我的叔叔信誓旦旦地对我说：“我向你保证，什么地方也别看了，你还是会住回江河楼。”我第一次在那儿匆匆看过房以后，并不满意。第二次去看，仍然不喜欢。但我又想，我在孟买还能住到哪儿去呢？这是天注定的。我从小在江河三楼长大，我的爷爷后来住过江河一楼，而我现在要搬去的公寓在江河二楼。命运已经替我写好了江河三部曲。从前和现在、前世与今生，有些时候，谁又能分得清。这里究竟是哪里，是我小时候挨揍、受欺负的地方，是我在侯丽节遇见初恋的地方，是建造金字塔的工人埋下宝藏的地方，是纳芙蒂蒂的神秘马车始终停靠的地方……或许有一天，我会在这里遇见来世的自己，不再有此生的记忆，看着他来来又去去。而我已然安葬的身体会重新活过来，蹲伏着，自后面一跃而上，把我拍醒。

我叔叔的会计曾是我们在江河三楼时的邻居。他告诉我说江河楼是个“国际化”的地方。在尼皮恩航海路一带，“国际化”的意思是说：一栋楼里的住户基本不是古吉拉特人。而对古吉拉特人而言，这种地域歧视自然不是什么好话。这些“国际化”的住户或许是信德人、旁遮普人、孟加拉人、天主教徒……他们杀生吃肉，结婚离婚，总之不会是古吉拉特人或者马瓦里人。从小我就对那些“国际化”的家庭着迷得很。我觉得他们家的女儿都更好看，是我高攀不上的。而我身边的古吉拉特同胞正符合尼赫鲁的描述，是“小骨架”的生意人。古吉拉特人的家无比平和，古吉拉特人清心寡欲。他们是浊世里的股清流，坚决吃素，从不动粗，温文随和。在古吉拉特人中间，对“你好吗？”的标准回复是“心情好极了”，不管是刚发生了地震，还是才经历了破产。