美国当地时间9月24日，美日印澳四国领导人在白宫举行首次面对面峰会，这场由拜登召集的峰会标志着四国机制（QUAD）正式升格为元首级别。

在会上，由美日主导的针对“印太地区”的战略计划也被提上日程。会后的联合声明还强调，“为了强化‘印太地区’的安全与繁荣，将促进不屈服于威胁、基于规则的自由开放的秩序”。

在美国不断强化对华战略竞争的背景下，四国机制在短短4年内从司局级官员对话上升为元首级，成为美国推动“印太战略”的首要政策协调平台。

在国内政治严重“极化”的美国，“印太战略”却具有高度的共识性和延续性。从奥巴马政府开始，美国就提出“重返亚太”，并在“印度洋-太平洋”两洋地缘结构之下筹谋加大压制中国。特朗普政府则抛出“自由而开放的印太战略”，以“印太经济愿景”“数字互联互通和网络安全伙伴关系”“印太透明倡议”等为支撑，在经济、安全、意识形态等领域全面强化对华施压。

拜登政府将中国明确视为美国面对的“最严峻的竞争对手”，誓言与中国展开“长期性、战略性竞争”。其将印太地区（Indo-Pacific）视为中美地缘政治竞争的首要区域，为此在白宫国家安全委员会专门成立印太事务协调机构，并任命外交老手、前助理国务卿库尔特·坎贝尔为负责人。拜登政府力图以美日印澳四国机制为主体，进一步吸纳英国、欧盟等域外力量，大力打造制衡中国的地区架构。

近期，拜登政府还正式设立“美英澳三国同盟”（AUKUS）机制，这一带有强烈“盎格鲁-萨克逊”种族色彩的安排旨在强化对华军事威慑，尤其是澳大利亚将从美国获得核潜艇技术，英国也将在印太地区实质性增加军事部署。”“三国同盟”将与“四国机制”相互补充、紧密配合，共同构成拜登政府的“印太大棋局”，协同实现打造美国对华“实力地位”的战略目标。

从此次白宫四国机制峰会看，这一机制倾向于对华搞“软制衡”，更加注重在疫情与公共卫生、关键和新兴技术、气候变化、基础设施等领域推进四国协调，以“议题性合作”方式不断提升该机制的内聚力、行动力、影响力。四国将联合为东南亚国家和太平洋岛国提供疫苗援助，并将于2022年进行全球流行病防疫联合演练。四国成立气候变化工作组，在清洁能源技术部署等方面采取协同行动。

在技术领域，四国将确保相关技术的设计、开发、治理和使用符合“民主价值观”，推进“安全、开放、透明”的5G建设，加强芯片等关键技术供应链方面的合作。在这次峰会上，四国还宣布正式启动“基础设施伙伴关系”，与七国集团、欧盟等合力推动印太地区的“高标准基础设施”建设。此外，四国还宣布将在网络安全治理、太空部署、教育等领域展开合作。

显然，与特朗普政府相比，拜登政府在推进印太战略方面显得更有“章法”，更讲“套路”。拜登政府强调要构建“自由、开放、包容和有韧性的印太地区”，通过纳入“包容”二字试图弱化其对抗性。为缓解东盟国家对“四国机制”的疑虑，此次峰会发布的联合声明专门强调支持东盟在印太地区的中心地位。

而在此前一天，美国国务卿布林肯在联合国大会间隙对东盟国家的外交部长们表示，华盛顿将很快发布新的印度-太平洋地区战略，其表态明显透露出拉拢东盟国家加入该战略的意图。

拜登政府还大力抬升欧洲在印太地区的地位，这次峰会前夕欧盟正式发布其“印太战略”，美国总统国家安全事务助理沙利文称美国有“强烈兴趣”加强与欧洲的合作。将于下周举行的美欧贸易和技术委员会会议，也会进一步推动美欧在印太地区的协调。

无疑，拜登政府的策略是“软的更软，硬的更硬”，它在言辞上摆出缓和姿态的同时，却毫不放松地加大对华军事威慑力度，为应对中美可能出现的武装冲突做准备。美国国防部、美军印太司令部等正在加紧推动前沿部署，落实对华“整合性威慑”（Integrated Deterrence）战略，旨在提升海、陆、空、太空和网络等各军种之间的无缝协同作战能力。

近几个月来，美国方面在印太区域主导的大规模联合军事演习显著增多，而且越发具有实战化色彩。此外，拜登政府还通过部署海岸警卫队力量等方式，提升在“灰色地带”与中国进行竞争的能力。

总之，随着拜登政府彻底结束阿富汗战争，美国正以前所未有的方式，集中精力和资源推进“印太战略”，多管齐下、软硬兼施，大力打造能够在未来数十年有力压制中国的“印太大棋局”，中美在这一区域的地缘政治博弈正变得更加复杂、严峻。

（看看新闻Knews编辑：赵歆 郝苗苗）