当地时间5月31日，以色列国防军首次证实其在加沙南部拉法中心地区开展行动，称以军对该地区巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）人员发动了基于情报的精确攻势。同一天，以色列被扣押人员家属团体发表声明，指责以色列政府疏于解救被扣押人员。

以军称在拉法市中心发现了哈马斯使用的火箭弹发射器、隧道竖井和武器存放地点。在拉法东部以及加沙和埃及边界的“费城走廊”，以军发现了远程火箭弹等武器和军事设备。此外，至少1名哈马斯精锐部队成员在以军对拉法的无人机袭击中被打死。

另据以色列媒体当天报道，以色列被扣押人员家属团体发表声明，指责以色列政府热衷于在加沙战斗，而不是全力解救被扣押人员。以色列国家安全顾问哈内格比此前表示，以色列政府不会同意通过结束加沙战争换取被扣押人员获释。