澳大利亚—东盟特别峰会本周一起在墨尔本召开。美国彭博社4日报道称，澳大利亚从1974年开始成为东盟的对话伙伴，为期3天的峰会旨在纪念澳大利亚与东盟建立关系50周年。有分析认为，本次峰会是澳大利亚工党政府与东盟加强合作的新举措。澳大利亚过去几年在很大程度上被该地区视为美国的追随者，而本次峰会表明澳大利亚开始凭借自己的力量成为东盟的合作伙伴。

澳大利亚外交部长黄英贤在峰会首日宣布为海上合作提供6400万澳元（1澳元约合4.7元人民币）的资金，此外还将提供2.225亿澳元用以协助湄公河地区国家加强各方面发展。卡塔尔半岛电视台报道称，黄英贤没有具体说明资金将流向哪些国家，但对印度尼西亚、马来西亚、越南和菲律宾“划定其海上边界”的努力表示“欢迎”。“我们地区国家的生计和商业依赖海洋和河流，包括南海自由开放的海上通道。”她在4日举行的海事合作论坛上发表讲话时宣称：“南海、台湾海峡、湄公河次区域、印太地区发生的事情影响着我们所有人。”

不过，有澳媒注意到，在与东南亚国家领导人会面前，澳总理阿尔巴尼斯谨慎地回避了有关北京的问题。他周一与到访的马来西亚总理安瓦尔会面前表示，峰会讨论“重点”是促进该地区的就业和经济安全。在被问及中国的崛起将在多大程度上主导峰会的讨论时，澳副总理兼国防部长马尔斯也表示，加强经济和安全伙伴关系将是首要和核心，“我们将在中国是全球格局一部分的意义上谈论中国，但这次会议不是关于中国的”。