当地时间4月8日，美国国防部长赫格塞思在访问巴拿马时继续向这个中美洲国家施压，并宣称美国将从“中国影响力”下夺回巴拿马运河。

4月9日，针对赫格塞思访问巴拿马期间就中国和中巴关系说三道四，中国驻巴拿马使馆发表严正声明。

据路透社报道，赫格塞思是数十年来首位访问巴拿马的美国防长。访问期间，赫格塞思将与巴拿马总统穆利诺会晤，参观巴拿马运河并参加中美洲安全会议。