当地时间3月18日，美国总统特朗普宣布，将分别派遣医疗船前往纽约港和西岸地区，以缓解当地医疗力量不足的情况。美国国防部部长马克·埃斯珀表示，希望这个措施能够缓解普通医院在处理传染病患者上的压力。

目前美国海军拥有两艘医疗船，每艘医疗船能够放置1000张病床。国防部官员称，医疗船不具有救治新冠肺炎的能力，将主要用于普通患者的医护。

美国国防部正在为船只配置设备，最快将于下周启程。