“4000亿蝗虫”被各种自媒体，甚至是主流媒体刷了一波流量后，居然被打假了。

既然“4000亿”有误，那么这群遮天蔽日的蝗虫到底有多少呢？

“4000亿”：错在哪儿？

今天，我们就根据官方数据，来仔细地推敲一下。

关于“4000亿蝗虫”说法的源头，大概率来自于肯尼亚东北部的一个特大蝗虫群。

这一蝗虫群，联合国粮农组织其实提到过很多次。

粮农组织紧急应变主任多米尼克·伯金是这样说的：

“我们发现的蝗虫数目甚大。有的（蝗虫群）长60公里，宽40公里，也就是2400平方公里。一平方公里的话，3500万到4000万的沙漠蝗虫就能吃掉3.5万人的粮食。”

根据伯金的说法，我们简单粗暴地算一下（不完全科学）。

3500万只每平方公里x2400平方公里＝840亿只蝗虫。

4000万只每平方公里x2400平方公里＝960亿只蝗虫。

如此看来，这个超大蝗虫群数量有可能在840-960亿只之间，和4000亿相去甚远。

不过，在美联社早几天的报道中，确实提到了另外一个数字。

这篇报道同样谈到肯尼亚的这个特大蝗虫群。

不过，美联社这次提了一句，每平方公里的蝗虫数量可达1.5亿只。

我们再来计算一下：

1.5亿只每平方公里x2400平方公里＝3600亿只蝗虫。

为了博眼球，四舍五入一下，这不妥妥的4000亿蝗虫吗？

但是！！！千万不要忽略了原文中的“up to”（可达）这个词。

虽然不太了解蝗虫群的特性，但是用一个峰值数据乘以整个蝗虫群的面积，用简单的逻辑想想都觉得不太对。

“840-960亿”对比“4000亿”，或许还是前者的数据相对接近真实。

无论真实数量几何，这个面积达2400平方公里的蝗虫群，之所以被粮农组织和各大媒体反复提及，显然是蝗灾中存在的一个极值，甚至在蝗虫史上也很罕见。

蝗群有多大？

那么，更常见一些的蝗虫群是什么规模的呢？

《国家地理》给出过解读：沙漠蝗群的面积可达460平方英里，在不到半平方英里的范围内可以聚集4000万到8000万只蝗虫。

我们先换算一下：

460平方英里大约等于1191平方公里。

1平方公里大约可以聚集3100万到6200万的蝗虫。

再计算一下：

3100万只每平方公里x1191平方公里＝369亿只蝗虫。

6200万只每平方公里x1191平方公里＝738亿只蝗虫。

不难推断，百亿规模的蝗虫群，应该是反复被人类监测到过的。

不过，《国家地理》在描述这一信息的时候，也用了“可达”这一表述。因此738亿只这个数值，可能是常见的蝗群规模的上限。

那么，规模稍小一点的蝗虫群有可能是多大呢？

以这次受到蝗灾波及的乌干达为例。

2月18日，乌干达农业部长发言称：“乌干达有个很大的蝗虫群，覆盖了很大的面积，可能达到100公顷。”

这位农业部长强调了两次蝗虫群很大，但是100公顷仅等于1平方公里，和前面的2400平方公里的相比较，可谓小巫见大巫了。

由此可见，一般意义上的“大”，或许指的是几千万只量级的蝗虫群。

蝗灾为何恐怖？

从上述的数字可以看出，蝗虫群的量级之大。如果人类没有早早监测并控制它，后果将会很可怕。

因为，蝗虫的繁殖能力实在是太强了！

这次肆虐的沙漠蝗虫的生命周期不长，大约为三个月，但虫子成熟后，在它的生命中可产卵三次，在适当的条件下，可以孵化出比上一代大400倍的新一代。

通过这种方式，沙漠蝗虫的数量可以在很短的时间内呈爆炸式增长。

粮农组织蝗虫预报高级官员基思·克雷斯曼曾表示：

“（蝗虫）问题在一年半前开始演变，据估计蝗虫数量增加了6400万倍。”

很好计算，400x400x400就等于6400万。

换句话说，如果在非常理想的繁殖条件下，其实三次迭代就可以实现6400万倍的增长。

有专家预警称，到6月份蝗虫可能再增加400倍。6400万x400＝256亿，这是一个非常惊人的数字。

更糟糕的是，蝗虫食量惊人。在一天之内，蝗虫可以吃掉和自己体重相当的食物。

前文也提到，一平方公里的蝗群一天的食量，相当于3.5万人一天的口粮。

如此吃法，食物不够了怎么办呢？

对此，蝗虫已经进化出了一种高能的生存机制——迁移。

它们实现的手段就是，随风而行。

蝗群每天可以飞行150公里左右，所到之处可谓一片狼藉。

没错，快速繁殖+巨大食量+高速迁移，三个因素叠加会产生非常恐怖的效果，蝗虫可以很快消灭一个村庄、一个国家，甚至整个大陆的庄稼，最终导致人类饥荒。

这正是不少非洲国家在蝗灾之下所面临的困境。

目前，在整个东非地区，已有1900万人处于严重的粮食不安全的状态。

在蝗灾最严重的肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里，有1200万人急需粮食援助。

如何应对蝗灾？

如何遏制蝗灾？最直接的办法就是喷洒杀虫剂。

最高效的当然是使用飞机在空中喷洒，不过不少非洲国家缺少设备。例如近期受灾严重的埃塞俄比亚，整个国家只有3架用于喷洒杀虫剂的飞机，显然无法满足杀虫的需要。

当然也可以人工灭虫，派人向树木和灌木丛喷洒药水。例如，此次乌干达政府就出动了超过2000名军人参与杀虫行动。不过，据说杀到现在也就杀了几百万蝗虫。

所以，这么多蝗虫，怎么杀才更高效呢？

昆虫学家Gloria Apio认为，蝗虫的幼虫比成虫危害更大，因为幼虫吃得更多，它们会吃任何绿色的植物，这对我们的环境更具破坏性。

所以监测幼虫，把虫害杀死在“摇篮之中”更为有效。

说到这儿，这一定要提一提到我们中国人的智慧——牧鸡治蝗啦。相比于杀虫剂治蝗，这种方式可谓有效又环保，而且直接针对幼虫。

牧鸡治蝗，就是专门养一群对抗蝗虫的“战斗鸡”。

“战斗鸡”可不是生来就会除蝗的，经过几个月的“训练之后”，它们才可以“上岗”执行治蝗任务。

每天，放牧员的哨子声一响，鸡群们就投入战斗——吃蝗虫（幼虫）。

一只优秀的“战斗鸡”一天可以吃70多只蝗虫，一个“鸡战斗群”5天之内就可以完成1000亩的活动任务，鸡群们清空一片区域的蝗虫之后就转战另一个区域。

最美妙的是，吃了几个月蝗虫的“战斗鸡”们，个个身体健康，肉质紧实，最后还可以成为人类餐桌的美味佳肴。

不过，“战斗鸡”应对的蝗虫种类和此次肆虐的沙漠蝗虫不太一样，能否将“牧鸡治蝗”应用在非洲，尚不清楚。

当然了，减少蝗灾的最重要一点，还是保护环境。

蝗虫，只需要很少的水就可以生存，土壤含水量在10%—20%时最适合它们产卵。因此炎热干燥的环境，是其繁殖的理想条件。

长时间的干旱之后，若再适逢一场大雨，蝗虫们就会“茁壮成长”了。

蝗灾，与全球气候变暖、自然环境干旱有重要的关联。非洲干旱的环境和厄尔尼诺现象为此次的沙漠蝗虫爆发提供了温床。

因此，蝗灾其实是某个地区生态环境恶化的风向标。

更重要的是，蝗虫明显比人类更善于应对气候变化。

地球气候的微小变化，未来的水资源短缺，都可能让蝗虫泛滥，让很多国家的粮食供应置于蝗虫的威胁之下。

很多人说，2020年开局艰难，真希望重新开始一遍。

的确，中国的新冠肺炎，东非的沙漠蝗虫，澳洲的大火等等灾害，一波未平一波又起。

可这种种灾害，不正是大自然给我们的一种暗示吗？

与其在灾害来临之际迫不得已采取各种措施，不如寻求与大自然的和谐相处之道。

尊重自然，善待自然，合理地改造和利用自然，才是遏制灾害的治本之道。