在新确认的1284颗系外行星中，有大约550颗可能是和地球一样的岩态星体，其中9颗位于宜居带内。这9颗行星，围绕恒星运行的距离适中，使其足够温暖，可以积攒液态水。而液态水的存在，被视作是已知生命存活的关键条件。这也是迄今，NASA一次性宣布成功验证系外行星最多的一次，一切都要归功于一个名为"Vespa"的软件。

2009年，NASA启动了耗资6亿美元的开普勒任务，目的是寻找可能存在的宜居类地行星。在四年的时间里，开普勒太空望远镜观测到了4300多个被怀疑是系外行星的天体。不同于以往"缓慢费力"的后续验证，这一次，科学家们通过"Vespa"软件，在计算机上快速分析得出结论，认为其中1284个天体可能是行星的概率超过99%。

NASA天体物理学部门主任赫兹表示，系外行星现在已被人们熟知。知道这类星体的存在，是解答"人类是不是宇宙唯一智慧生命"问题的第一步。

（看看新闻网编辑：余寒静）